酉水河底的暗流卷着碎骨拍打青铜棺椁，沈清澜的耳膜被水压挤得嗡嗡作响。怀中的玉玲珑泛着幽绿光芒，照亮棺盖上密密麻麻的镇魂钉——每根钉尾都坠着指甲盖大小的傩公面具。

聂小蝶的槐木残躯突然抽搐，裂缝中钻出细如发丝的根须，疯狂扎进最近的青铜棺。棺盖轰然开启的瞬间，沈清澜看见泡发的尸身上覆盖着鳞片，尾椎处长出三尺长的骨刺。那怪物脖颈挂着银锁，锁上"沈"字被水草缠绕成诡异的笑脸。

"别看眼睛！"苗疆巫女的银镯撞开沈清澜，铜钱串织成的网兜住怪物。她咬破舌尖将血喷在网绳上，怪物立刻化作团黑发沉入河沙。沈清澜呛着水抬头，巫女耳坠上的骨铃正发出摄魂的脆响。

河床突然裂开漩涡。三人被卷入暗河深处时，巫女甩出苗刀劈开石壁，露出藏在水帘后的傩神庙。聂小蝶的残躯撞上神像供桌，槐木碎片崩落处露出焦黑的头骨——天灵盖刻着傩戏咒文。

"二十年前，聂寒山从这里偷走了祭神的面具。"巫女用刀尖挑起褪色的红绸，露出神龛后斑驳的壁画。画中傩公捧着青铜鼎，鼎中浸泡着八对童男童女的眼珠。沈清澜的玉佩突然吸附在壁画某处，砖石塌陷后滚出个布满蛛网的檀木盒。

盒中傩公面具沾着干涸的血迹。当沈清澜鬼使神差戴上它时，庙中烛火尽数变成幽绿色。供桌上的聂小蝶突然惨叫，槐木身躯片片剥落，露出裹在其中的焦尸——竟穿着与沈清澜相同样式的襁褓。

巫女拽下面具甩进暗河，抓住沈清澜手腕厉喝："看看你腕脉！"三条紫线从掌心蔓延至肘部，皮肤下似有活物在蠕动。她割开书生小臂，钻出的竟是沾着脑浆的槐树根须。

记忆如开闸洪水涌来。沈清澜看见三岁的自己躺在祭坛上，聂寒山将傩公面具扣在他脸上。青铜鼎里的尸油沸腾翻滚，鼎身浮现的傩戏场景里，八岁女童被活生生钉进槐树——那是眉眼稚嫩的聂小蝶。

"你才是该续命的人！"巫女掀开供桌下的暗格，取出泛黄的傩戏班名册。同治三年七月十西的记载墨迹狰狞："献沈氏嫡子清澜于河神，求风调雨顺。"而下一页贴着聂小蝶的生辰帖，朱砂批注写着"替命傀"三字。

聂小蝶的焦尸突然暴起，骨爪掐住巫女咽喉。庙外传来县令的狂笑，他的鬼影踩着水波飘来，胸腔里的头骨己长出半张皮肉："好一出李代桃僵！聂寒山以为用亲闺女换命就能瞒天过海？"

沈清澜的太阳穴突突跳动。破碎的记忆拼凑出骇人真相：当年聂寒山调换祭品，将亲生女儿制成替命傀承受天罚，却因错用槐树精导致聂小蝶魂飞魄散。那些纸人续命的把戏，不过是为掩盖换命术的反噬。

巫女趁机洒出蛊虫逼退县令，拽着两人跃入暗河支流。水流将她们冲进溶洞，洞壁挂满风干的傩戏服。聂小蝶的焦尸突然开口，声音像是碎瓷摩擦："炼尸窑...快..."

溶洞尽头立着九丈高的青铜丹炉，炉身缠着浸泡尸油的铁链。沈清澜的玉佩自动飞入炉口，炉内腾起的绿火中浮现傩公幻影。聂小蝶用最后的力气抱住书生，纵身跳入烈焰："时辰到了！"

炉内别有洞天。八十一具青铜棺呈八卦阵排列，中央石台上躺着戴傩公面具的干尸。当沈清澜揭下面具时，浑身血液瞬间凝固——干尸的面容竟与成年的自己别无二致。棺阵突然转动，所有棺盖同时开启，里面赫然都是不同年龄的"沈清澜"尸身。

县令的鬼影在炉口显现，心口头骨己长出完整的五官："每十年换一具肉身，这长生术可还精妙？"他抬手招来青铜棺中的幼童尸，"同治三年那个雨夜，你本该成为河神祭品..."

聂小蝶的残魂突然从炉壁渗出，焦黑的手骨刺入县令鬼影。巫女趁机割破手掌，将血抹在傩公面具上按向干尸。整个炼尸窑剧烈震动，沈清澜在轰鸣中听见聂寒山的嘶吼从干尸喉间溢出："澜儿快走！"

炉底裂开深渊的刹那，巫女将玉玲珑塞进沈清澜口中。下坠过程中，他看见聂小蝶的残魂附在青铜棺上，用最后的力量在棺盖刻下血字："酉水倒流时，劈开我的头骨..."