御书房内，龙涎香雾缭绕。鎏金烛台上跳动的火光将萧未影身披朱红披风的轮廓映得愈发威严，他指尖着青玉案上的奏折，目光却掠过堆积如山的文书，定定落在殿门处。

“吱呀”一声，门被推开半扇。夏斐抱着一摞新誊写的文书踏入，雪色官袍下摆沾了零星的墨点，像是冬日初雪上落了几瓣寒梅。他垂首行礼，嗓音清润如溪：“陛下，今日的折子己整理妥当。”

萧未影并未抬头，狼毫笔尖悬在奏折上方，朱砂墨滴悄然洇开一团殷红。“爱卿来得正好，”他忽然搁笔，玄色绣金的广袖扫过案几，几枚玉镇纸相撞发出清脆声响，“朕有件事要问你。”

夏斐一怔，抬眸时正撞上萧未影深邃的目光。帝王鎏金冠冕下的眉眼如墨画般凌厉，此刻却藏着几分罕见的玩味。他下意识后退半步，袖中手指蜷起：“陛下请讲。”

“你觉得——”萧未影忽地起身，绣着暗龙纹的玄靴踏过青砖，一步步逼近，“朕该立谁为后？”

案上未干的朱砂映得夏斐面色更白。他指尖掐进掌心，喉间发紧：“林家小姐才貌双全……”

“琴棋书画？”萧未影嗤笑一声，抬手掠过夏斐鬓角，惊得他鸦羽般的睫毛剧烈颤动。帝王指腹残留的朱砂在青年瓷白的面颊上抹出一道红痕，像是雪地里骤然绽开的胭脂，“若论才学，满朝文武谁比得过朕的夏卿？”

龙涎香陡然浓烈，萧未影己将他困在紫檀书架前。夏斐后背抵着冰凉的书脊，绣着云鹤的官袍皱成一团。帝王温热的吐息拂过他耳垂：“还是说，爱卿觉得朕是会被礼法拘着的人？”

“陛下……”夏斐偏头避开那灼人的视线，却露出泛红的耳尖，“臣是男子。”

“那又如何？”萧未影突然攥住他手腕，力道大得像是要将骨血都烙进掌心。鎏金护甲划过青年绷紧的喉结，在如玉肌肤上拖出一道浅金痕迹：“朕要的是心之所向，不是宗室谱牒上的泥偶！”

窗外骤雨忽至，雨珠砸在琉璃瓦上迸裂成雾。夏斐望着萧未影眼中翻涌的暗潮，恍惚听见自己心跳声与雨声混作一片。

三更梆子响时，夏斐仍在文渊阁整理典籍。烛火被夜风撩得忽明忽暗，映得满墙书格如蛰伏的巨兽。他伸手去够高处的《周礼》，广袖滑落露出半截小臂，腕间红痕未消——是白日里萧未影攥出的印子。

“爱卿这般勤勉，倒显得朕苛待臣子。”低沉的嗓音惊得他险些碰翻烛台。萧未影不知何时倚在门边，玄色常服外罩着件墨狐大氅，发间金冠己卸，几缕头发垂落肩头，平添几分慵懒。

夏斐慌忙要跪，却被萧未影抬手托住肘弯。“私下不必拘礼。”帝王掌心温度透过薄衫渗入肌肤，“朕来取前日让你誊的《山河志》。”

檀木书架投下的阴影里，萧未影忽然倾身。夏斐被他身上沉水香裹挟着后退，腰背抵上冰凉的书架。

鎏金护甲勾开他衣襟处的白玉扣，萧未影垂眸望着那道随呼吸起伏的锁骨，喉结微动：“爱卿可知，朕为何将封后大典定在三日后？”

“臣……”夏斐话音未落，唇上忽地一热。萧未影的吻带着攻城略地的气势，却在他颤抖的瞬间化作春风细雨。

朱笔批红的指尖插入他指缝，将挣扎化作十指相扣。

窗外惊雷乍起，夏斐攥着萧未影衣襟的手倏然收紧。鎏金护甲划过他后颈时，一卷《周礼》“啪”地坠地，惊散满室旖旎。

大典前夜，夏斐被宣至养心殿。十二扇紫檀屏风上江山万里图在烛火中明明灭灭，萧未影散着长发倚在龙榻上，中衣领口微敞，露出蜜色胸膛上一道旧箭疤。

“怕朕？”他瞥见夏斐抱着锦被局促的模样，低笑出声。鎏金酒盏搁在案上发出轻响，萧未影忽然伸手将人拽到榻边。

夏斐官袍下摆扫翻鎏金香炉，椒兰香雾顿时弥漫如帐。

萧未影指尖抚过他紧蹙的眉峰：“朕初见你那年，你跪在殿试最末位，答策论时却敢首视朕的眼睛。”

帝王嗓音暗哑，“那穿月白襕衫，发间沾着柳絮，像枝不肯折腰的雪松。”

夏斐怔住。三年前琼林宴上，萧未影确曾在他案前驻足，当时他以为帝王不过是查看新科进士的字迹。

“这三年朕看着你在翰林院修书，看你在早朝时与老臣争辩，看你为赈灾策熬红眼睛……”萧未影突然将他按进怀里，心跳声震得夏斐耳膜发烫，“朕的江山要千秋万代，但萧未影的心，只争朝夕。”

更漏声遥遥传来，夏斐望着帷帐外将熄的烛火，忽然伸手环住萧未影的腰。帝王脊背陡然僵首，却听见怀中人闷声道：“臣……不会梳凤冠。”

萧未影低笑震得胸腔发颤，吻落在他发顶：“无妨，朕亲手为你戴簪。”

三日后，百官瞠目望着他们的帝王执起文臣的手共登祭天台。萧未影玄色冕服上的十二章纹与夏斐绯红色服上的金凤翎羽交缠，在春日艳阳下灼灼生辉。

当萧未影将九龙九凤冠戴在夏斐发间时，礼官唱诵声戛然而止。帝王忽然俯身，在万民注视下吻住他的皇后。夏斐睫羽轻颤，在惊呼声中攥紧萧未影绣着金龙的广袖。

“怕了？”萧未影抵着他额头轻笑，拇指拭去他眼角水光。夏斐望进那双映着万里江山的眸子，忽然展颜：“臣惧陛下反悔。”

远处钟鼓齐鸣，萧未影执起他的手按在自己心口。掌下跳动炙热如火，夏斐听见帝王在呼啸的风中低语：

“昭昭日月为证，朕此生，唯与夏斐共河山。”