端午未至，金陵城己飘起艾草灰。青石板缝里渗着褐黄药汁，更夫敲着铜锣沿街嘶喊："各家各户闭门窗，染疾者速迁至慈济坊——"

江墨池掀开澄心斋门帘时，正撞见雪棠将青瓷罐藏进袖中。她今日罕见地穿着月白衫子，腕间缠着素纱，案头堆着杜仲、黄芪等药材。

"苏姑娘懂医术？"

"幼时跟道姑学过岐黄之术。"雪棠碾药的手顿了顿，苍术粉簌簌落在石臼里，"听闻公子近日在慈济坊施粥，可要当心瘴气侵体。"

三更梆子惊醒浅眠。江墨池摸到腰间玉佩发烫，推开西厢房的门时，月光正照着妆台上一排银针。针尾残留着暗金血迹，旁边药渣泛着诡异的靛蓝色。他拈起些许凑近鼻尖，竟嗅到三年前破庙里那股雪中梅蕊的冷香。

采云岭的夜枭在枯枝上怪笑。江墨池跟着那点飘忽的萤火追到断崖边，见雪棠跪在龙胆草丛中，腕间素纱浸透血色。她忽然咬住发间玉簪，左手银针猛地刺入尾椎——

山涧炸开凄艳红光。九条雪尾如月华倾泻，其中两条只剩半截残根。血珠顺着针尾滚入药篓，那些龙胆草瞬间绽开紫金色花朵。

"第七日了..."雪棠虚软地倚着山石，狐尾渐渐透明，"再取三次心头血，应当够炼..."

惊雷撕裂层云。江墨池冲过去时，她己化作白狐蜷在血泊里，爪间还攥着那支染血的银针。山风掀起他怀中青衫，当年袖口的九尾暗纹突然游动起来，将白狐团团裹住。

"原来三年前..."江墨池颤抖着抚摸狐耳，触到一道陈年旧疤。白狐忽然仰头衔住他手指，琥珀色瞳孔映着漫天星子，竟滚落两滴血泪。

慈济坊的药炉咕嘟作响。江墨池把昏迷的白狐藏进竹筐，掀开药罐刹那险些打翻陶瓮——本该碧绿的清瘟汤，此刻泛着珍珠般的银辉。病榻上的老妪忽然坐起，呕出团黑血后惊叫："神仙显灵！老身看见白狐驮着药仙..."

五更天泛白时，江墨池在柴房发现雪棠。她面色比宣纸还白，却笑着捧出个琉璃瓶："这是最后三滴血，混着晨露给病重者服下。"话音未落便咳出冰晶似的血沫，发间珊瑚珠"叮当"坠地。

"不要命了么！"江墨池扯开她衣领，惊见心口鳞状伤痕。雪棠冰凉的手按住他腕子："公子可记得《松山听雨图》里的白狐？它等的...便是这场雨..."

窗外忽然传来嘈杂人声。知府衙役举着火把涌入院落："有妖物混入慈济坊！速将那个来历不明的女子交出！"

法源寺百年银杏簌簌落着金叶，江墨池背抵朱漆山门，怀中白狐的呼吸轻得像晨雾。追兵火把映红半边夜空，忽闻钟磬声破空而来，八十一级石阶尽头亮起煌煌佛光。

"施主留步。"

九重金丝袈裟自大雄宝殿飘出，老住持眉间朱砂痣如第三只眼。他手中金刚杵指向白狐："妖物窃取佛前灯油疗伤，老衲观其周身血光冲天，恐酿金陵大祸。"

江墨池退后两步，忽觉怀中轻颤。白狐爪间滑出枚褪色平安符，正是三日前他落在慈济坊的。符纸浸着褐红血迹，隐约可见"墨池安康"西字小楷。

"孽障现形！"

金刚杵撞响青铜钵，万字纹地砖泛起金光。白狐惨叫着滚落在地，佛光如烙铁灼烧皮毛。江墨池扑上去时，见它仍用残尾卷着平安符往他怀里推，琥珀色瞳孔映出殿内三世佛悲悯的面容。

"此妖为炼药己断两尾。"老住持抛出手持璎珞，"若再取心头血，今夜子时必遭天谴！"

狂风骤起，八部天龙壁画睁开法眼。白狐在袈裟阵中左突右撞，银毫焦黑卷曲。江墨池忽然抽出腰间玉佩，那"承"字竟吸尽佛光，在阵中撕开道裂口。

"得罪了！"他冲进阵内抱起白狐，佛珠噼啪炸响在背脊。老住持长叹："书生回头！你可知当年破庙..."

话音未落，江墨池己咬破指尖。三年前染血的青衫骤然浮现，袖口九尾纹游龙般缠住金刚杵。怀间白狐忽然仰天长啸，额间显现朱砂符印，与老住持眉间红痣交相辉映。

"原来是你..."老僧踉跄跌坐蒲团，"三十年前放生的雪狐崽子..."

子夜钟声里，江墨池踏碎阶前明月。袈裟阵轰然崩塌，经幡化作赤蝶纷飞。他低头看去，白狐正将平安符按在他心口，尾尖蘸血画着未完成的辟邪咒。