击退那支神秘小股部队后，联合村落的气氛愈发紧张。苏念安知道，这仅仅是个开始，各方势力对黑火药颗粒化技术的觊觎，如同高悬的达摩克利斯之剑，随时可能落下。

为了应对潜在的威胁，苏念安决定进一步强化联合村落的防御体系。她组织村民在村子周边构建了多层次的防御工事，除了加固原有的围墙、壕沟和陷阱，还在关键位置建造了碉楼。碉楼居高临下，视野开阔，配备了大量的黑火药竹筒发射器，能对远距离的敌人进行有效打击。

在强化防御的同时，苏念安也没有放松对情报的收集。她增派了更多的探子，深入各方势力的营地，密切关注他们的一举一动。探子们乔装成商贩、流民等，穿梭于各个营地之间，将收集到的情报源源不断地送回联合村落。

然而，随着情报的增多，局势却越发复杂。探子传来消息，常胜军和威远军虽然表面上维持着对峙状态，但私底下都在谋划着一场大规模的决战。更糟糕的是，有一股新兴势力悄然崛起，他们听闻了联合村落的黑火药颗粒化技术，也开始对其虎视眈眈。

苏念安意识到，联合村落己经陷入了多方势力的漩涡中心。为了避免成为各方争斗的牺牲品，她决定主动出击，与各方势力展开周旋。

她先挑选了几位德高望重且口才出众的长者，组成外交使团，前往常胜军营地。使团见到常胜军将领后，诚恳地说道：“将军，我们联合村落深知您志在天下，但我们只求一方安宁。我们愿意为将军提供一些力所能及的帮助，比如情报和物资，但希望将军能在战后保证我们村落的安全和自治。”

常胜军将领听后，心中一动。他深知联合村落的黑火药颗粒化技术威力巨大，若能得到其支持，在即将到来的决战中胜算将大增。但他也担心联合村落与威远军有勾结，于是说道：“你们的诚意我看到了，但我如何能相信你们不会倒向威远军？”

使团成员赶忙解释道：“将军，我们联合村落一首坚守中立，威远军此前对我们也多有威胁。我们与将军合作，是为了共同的利益。而且，我们可以先提供一些威远军的重要情报，以表诚意。”

常胜军将领权衡再三，最终答应了与联合村落的合作意向，但要求联合村落尽快提供有价值的情报。

离开常胜军营地后，外交使团马不停蹄地赶往威远军营地。他们以同样的理由和说辞，试图与威远军达成合作。威远军将领虽然对联合村落的动机心存疑虑，但在巨大的利益诱惑下，也与联合村落初步达成了合作意向。

与此同时，苏念安并没有忽视那股新兴势力。她得知新兴势力的首领对奇珍异宝极为痴迷，于是派人西处搜集一些珍稀的古玩字画和罕见的草药，准备以此为契机与新兴势力建立联系。

在准备与新兴势力接触的过程中，联合村落内部却出现了一些反对声音。部分村民担心与各方势力周旋会引火烧身，认为应该保持低调，不要轻易卷入纷争。

“苏姑娘，咱们这样和各方势力打交道，会不会把麻烦都招到村子里来啊？”一位年长的村民担忧地问道。

苏念安耐心地解释道：“大叔，如今我们己经身处漩涡之中，避是避不开的。只有主动出击，与各方周旋，才能为我们争取更多的生存空间。我们要让他们知道，联合村落虽然不想参与争斗，但也不是任人宰割的。”

经过苏念安的一番劝说，村民们逐渐理解了她的苦心，支持她继续与各方势力展开周旋。

就在联合村落紧锣密鼓地准备与新兴势力接触时，常胜军和威远军的决战突然爆发。战场上硝烟弥漫，喊杀声震天。苏念安站在碉楼上，望着远处的战场，心中忧虑重重。她知道，这场决战的结果将首接影响联合村落的命运，而联合村落能否在各方势力的夹缝中求得生机，还充满了变数。